Un equipo, dos torneos

“Tengo gente para reemplazar cualquier ausencia
sin que se resienta el funcionamiento del equipo”
(Osvaldo Zubeldía, marzo de 1968)

Por Pichuko
(titular siempre)

Nunca está de más resaltar la ferocidad con que se jugaban los partidos de Copa Libertadores en los '60. La contraparte de ese sacrificio eran las lesiones y contusiones sufridas. En el caso de Estudiantes, por tener un plantel reducido, se traducían en dificultades mayores a la hora de armar el equipo. A cinco días de vencer a Indesingente esta situación se tornó manifiesta en el enfrentamiento contra Universitari* de Lima (foto), en La Plata. Los tres equipos pugnaban por el pase a semifinales del torneo continental (edición 1968) y la tarea no era nada sencilla.

Seis de los habituales titulares no estarían esa noche de abril en 1 y 55: Manera, Aguirre Suárez, Malbernat, Pachamé, Echecopar y Ribaudo. Tres de ellos por la rudeza de los peruanos en el partido de ida más de dos semanas atrás, aunque el cansancio por afrontar simultáneamente el torneo local también favorecía las lesiones. En ese contexto, cualquier equipo hubiera bajado sensiblemente su rendimiento. Pero, si bien Estudiantes no fue el mismo, demostró que todos sus integrantes estaban en condiciones de garantizar la propuesta futbolística de Zubeldía.

Las crónicas periodísticas aseguran que solo durante los 20 primeros minutos el Pincha pasó alguna urgencia por desacoples defensivos (en los tres primeros nombres de la lista de ausentes se encontrará la respuesta), pero una vez que el Tato Medina sincronizó con Madero y que éste solucionó los desaciertos con Spadaro en la dupla central la solidez atrás fue la habitual. El mediocampo, en tanto, tuvo mayor número y dinámica que el rival. Pero la gran diferencia se dio en la ofensiva. Verón, Conigliaro y Lavezzi generaron numerosas chances, sobre todo en el segundo tiempo, entonces el 1 a 0 final tuvo gusto a poco. ¿El gol? De la Bruja, a los 10 del pt, con un preciso y potente remate desde 25 metros (foto).

El resultado le permitió al equipo del Zorro llegar nomás a las semifinales de un torneo que luego conquistaría. Y si bien el festejo por ganar el grupo más difícil de la copa era más que merecido, la cargada agenda obligaba a seguir preparándose: en apenas tres días esperaba Platens* por el Metropolitano.

Ese grupo demostró, entre otras cosas, que se podía tomar con seriedad ambas competencias utilizando la mayor disponibilidad de titulares. Más allá del desgaste físico y mental, los hombres de El Magno Sabella ya han honrado, y con creces, ese legado.